Table of contents
The food crisis I called in Rainy Sunday 21
When I wrote about the upcoming food crisis, I focused on first order effects and second order effects.
The first order effects were:
- The risky wheat situation as consequence of the war between Russia & Ukraine
- The increased prices of food commodities and
- the risked related to the countries
The second order effects were related to the fertilizer sub-components:
- Nitrogen
- Phosphorus and
- Potassium
Now, 2 months later, where do we stand?
First: The Wheat market
The situation on the international wheat market is dramatically changing: war, drought and export restrictions are contributing to the security of supply for millions of people being threatened. Sara Menker, executive director of agricultural analysis firm Gro Intelligence, told the UN Security Council on Friday:
"We currently have supplies in stock for only ten weeks of global consumption. "
The global stocks of grain are at an all-time low, she said.
The reasons are consequences from four major impacts:
- The food supplies were already impacted by the Covid-19 crisis. The global pandemic has disrupted both the immediate workforce in the agricultural industry as well as the supply chains in general.
- The war has almost completely ended exports from Ukraine. A side effect of the Russian invasion has been the destruction/takeover of agricultural stocks in the country that provides approximately 9 % of the world's wheat, and farmers have had to flee and leave their fields behind.
- Russian exports are also restricted (due to the need for the Russian military as well as due to Western sanctions). Russia is the largest exporter of wheat, accounting for 19 % of the world market, and - together with Ukraine - provides almost 1/8 of the world's calories consumed in a year. According to the Food and Agriculture Organization of the United Nations (FAO), nearly 50 countries depend on either Russia or Ukraine or both for more than 30 % of their wheat imports; for 26 of them, the share is over 50 %.
- In India, with 1.4 billion inhabitants, the second most populous country on earth, it is often too hot to farm. On 13th May, the Indian government therefore imposed an export ban on wheat to ensure supply for its own population. Not an isolated case; there are currently 26 countries that have imposed strict restrictions on the export of food. In most cases, these are clearly stated bans.
Finally, let's have a look at the prices. When I wrote about it in the Rainy Sunday on 3rd April, the price was at approx. 362 $. Now, it is at 379 $:
Second: The fertilizer market
The International Monetary Fund (IMF) has also already spoken out in cautionary terms, saying that the now dysfunctional supply chains could cause famine in Africa as a second-order effect. The invasion and sanctions "have triggered crisis after crisis around the world, with countries facing food shortages and sharply higher prices for food, energy and fertilizer."
The ammonia fertilizer. was at 1.000 $/ton in April. In May, it reached 1425 $/ton. That is an increase of roughly 43 %!
These are really crazy times we live in. When you eat bread or pasta, you don't really reflect on where the wheat is coming from, who ground it, how much it cost to plant the wheat, and so forth. But we all can "feel" the consequences in the supermarket when buying plant-based oils and other products from these complex, fragile supply-chains.
But in the end, we "just" feel it in the price and sometimes we might need to wait a bit longer to purchase the everyday commodities. Hence, we are not really afraid to starve or to experience hunger. But other people in this world are:
Shadow work: Why we are exhausted all the time
I am not sure where I read about "shadow work". The definition is that you perform shadow work whenever you do jobs that used to be done by somebody else (e.g., a service employee), but have now been outsourced to the consumer.
As author and professor Dr. Craig Lambert explains, we all increasingly “find ourselves doing a stack of jobs we never volunteered for, chores that showed up in our lives below the scan of awareness.” Lambert calls these tasks “shadow work” and in his book of the same name, he describes this labor as “all the unpaid tasks we do on behalf of businesses and organizations.”
Examples are pumping gas, booking a travel itinerary, booking a table, and so on.
Shadow work also includes tasks that have resulted from new practices and expectations, and which you must perform if you wish to use a particular service or simply keep your job.
Suppressing any normal, negative feelings, and putting on a consistently upbeat, friendly face — which more and more employers require of workers who interact with the public — constitutes tiresome shadow work, too.
Finally, the realm of shadow work includes tasks that aren’t strictly necessary, but that we perform because of their perceived benefits.
Many folks who are looking for love report that online dating becomes like a second job, as they must spend hours perusing profiles, responding to messages, and setting up dates. Socializing in general has become much more "demanding". Not when you are with people in person, but when you are not: You need to remember to check your calendar for spots for this friend; you need to call back that other friend, you need to respond to messages to the friend who is always offended when you don't respond in time.
But perhaps the most taxing shadow work of all is managing our information intake. In times past, magazine, book, and television editors controlled the flow of information to the public. This restricted the media being put out, but also filtered it for quality and importance. Nowadays, you get bombarded with stimuli of information, marketing and news.
Managing shadow work
Taken alone, the tasks of shadow work seem laughably trivial. But it’s serfdom by a thousand cuts; together, our shadow work chores have shredded our days into something that gives us the feeling that we are never finished.
Even when we’re not actively engaging in shadow work, in the back of our minds, there’s that ever-present nagging: Is there something I need to buy? Is there something going on I should know about? Should I check my phone? We’re always “on” and constantly mentally switching between roles.
On the positive side of things, Shadow work does frequently give the average consumer more autonomy; but 100 % autonomy is actually not a desirable state. “Submission” is a word with negative connotations, but times of psychic submission are in fact a mental necessity. Our minds need periods of rest where we can say to someone else, “You take care of all the details on this. I just want to enjoy the result!”
Hence, shadow work requires three behaviors, which drain you of your willpower that is critical to pushing yourself to do the things you don't want to do:
- Exercising self-control by focussing on one thing,
- search for different options as well as weigh them, and
- making decisions (choosing between options)
Now imagine your desk at work today. Right in the center is your computer where you do all your work. Every minute you have to resist the urge to check Instagram or look something up on Google to focus on the task at hand. Each time you feel the urge to surf and resist it, you use up a bit of your willpower reserve.
Once our willpower reserve runs low, “decision fatigue” sets in and we shy away from doing anything that’ll require mental energy or making choices, act less patient and civil than we’d like to, and just generally default to the path of least resistance.
Therefore, it is very important to keep yourself in check:
- Turn off notifications, make blockers in your calendar committed to doing one thing and nothing else.
- Just casually look into your messages; don't feel obliged to respond to everybody; cut energy-draining people out of your life.
- Buy always the same things when you are happy with a product. Don't always look for new stuff, even if you have the urge to do so.
And with that, I leave you. Have a great "Pfingstmontag"! :)
DEUTSCHE VERSION
Heute werde ich über zwei Hauptthemen schreiben:
- Eines Bestandsaufnahme meines Artikels über die weltweite Nahrungsmittelkrise und
- über das Phänomen der "Schattenarbeit".
Lasset die Spiele beginnen!
Die Ernährungskrise, die ich in Rainy Sunday 21 genannt habe
Als ich über die bevorstehende Ernährungskrise schrieb, konzentrierte ich mich auf die Auswirkungen erster Ordnung und zweiter Ordnung.
Die Auswirkungen erster Ordnung waren:
- Die riskante Weizensituation als Folge des Krieges zwischen Russland und der Ukraine
- Die gestiegenen Preise für Nahrungsmittel und
- das Risiko in Bezug auf die Länder
Die Auswirkungen zweiter Ordnung betrafen die Teilkomponenten des Düngemittels:
- Stickstoff
- Phosphor und
- Kalium
Wo stehen wir jetzt, 2 Monate später?
Erstens: Der Weizenmarkt
Die Lage auf dem internationalen Weizenmarkt verändert sich dramatisch: Krieg, Dürre und Exportbeschränkungen tragen dazu bei, dass die Versorgungssicherheit für Millionen von Menschen gefährdet ist. Sara Menker, Geschäftsführerin des Agraranalyseunternehmens Gro Intelligence, erklärte am Freitag vor dem UN-Sicherheitsrat:
"Wir haben derzeit Vorräte für nur zehn Wochen des weltweiten Verbrauchs auf Lager. "
Die weltweiten Getreidevorräte seien auf einem historischen Tiefstand.
Die Gründe dafür sind die Folgen von vier Haupteinflüssen:
- Die Nahrungsmittelversorgung wurde bereits durch die Covid-19-Krise beeinträchtigt. Die weltweite Pandemie hat sowohl die unmittelbaren Arbeitskräfte in der Landwirtschaft als auch die Versorgungsketten im Allgemeinen gestört.
- Der Krieg hat die Exporte aus der Ukraine fast vollständig zum Erliegen gebracht. Ein Nebeneffekt der russischen Invasion war die Zerstörung/Übernahme der landwirtschaftlichen Bestände in dem Land.
- Auch die russischen Exporte sind eingeschränkt (wegen des Bedarfs für das russische Militär und wegen der westlichen Sanktionen). Russland ist mit einem Anteil von 19 % am Weltmarkt der größte Weizenexporteur und liefert - zusammen mit der Ukraine - fast 1/8 des weltweiten Kalorienverbrauchs eines Jahres. Nach Angaben der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO) sind fast 50 Länder für mehr als 30 % ihrer Weizeneinfuhren entweder von Russland oder der Ukraine oder von beiden abhängig; bei 26 von ihnen liegt der Anteil bei über 50 %.
- In Indien, dem mit 1,4 Milliarden Einwohnern zweitbevölkerungsreichsten Land der Erde, ist es oft zu heiß für die Landwirtschaft. Am 13. Mai verhängte die indische Regierung deshalb ein Exportverbot für Weizen, um die Versorgung der eigenen Bevölkerung zu sichern. Das ist kein Einzelfall: Derzeit gibt es 26 Länder, die strenge Beschränkungen für die Ausfuhr von Lebensmitteln verhängt haben. In den meisten Fällen handelt es sich um klar formulierte Verbote.
Werfen wir abschließend noch einen Blick auf die Preise. Als ich am 3. April im Rainy Sunday darüber schrieb, lag der Preis bei ca. 362 $. Jetzt liegt er bei 379 $:
Zweitens: Der Düngemittelmarkt
Auch der Internationale Währungsfonds (IWF) hat sich bereits warnend geäußert und erklärt, dass die nun gestörten Versorgungsketten als Nebeneffekt Hungersnöte in Afrika verursachen könnten. Die Invasion und die Sanktionen
"haben weltweit eine Krise nach der anderen ausgelöst, wobei die Länder mit Nahrungsmittelknappheit und stark gestiegenen Preisen für Lebensmittel, Energie und Düngemittel konfrontiert sind."
Der Ammoniakdünger lag im April bei 1.000 $/Tonne. Im Mai erreichte er 1425 $/Tonne. Das ist ein Anstieg von rund 43 %!
Es sind wirklich verrückte Zeiten, in denen wir leben. Wenn du Brot oder Nudeln isst, denkst du nicht wirklich darüber nach, woher der Weizen kommt, wer ihn gemahlen hat, wie viel es gekostet hat, den Weizen anzupflanzen, und so weiter. Aber wir alle können die Folgen im Supermarkt anhand der deutlich höheren Preise "spüren", wenn wir pflanzliche Öle und andere Produkte aus diesen komplexen, fragilen Lieferketten kaufen.
Letztendlich spüren wir es aber "nur" am Preis, und manchmal müssen wir vielleicht ein bisschen länger warten, um die alltäglichen Waren zu kaufen. Wir haben also nicht wirklich Angst, zu verhungern oder Hunger zu leiden. Aber andere Menschen auf dieser Welt haben sie:
Schattenarbeit: Warum wir dauernd erschöpft sind
Ich bin mir nicht sicher, wo ich das erste Mal über "Schattenarbeit" gelesen habe. Die Definition besagt, dass du immer dann Schattenarbeit leistest, wenn du Aufgaben erledigst, die früher von jemand anderem erledigt wurden (z. B. von einem Dienstleistungsangestellten), die jetzt aber an den Verbraucher ausgelagert werden.
Der Autor und Professor Dr. Craig Lambert erklärt, dass wir alle zunehmend
"einen Stapel von Aufgaben erledigen, für die wir uns nie freiwillig gemeldet haben, Aufgaben, die in unserem Leben unterhalb des Bewusstseins aufgetaucht sind".
Lambert nennt diese Aufgaben "Schattenarbeit", und in seinem gleichnamigen Buch beschreibt er diese Arbeit als
"all die unbezahlten Aufgaben, die wir im Auftrag von Unternehmen und Organisationen erledigen."
Beispiele dafür sind das Tanken, das Buchen einer Reise, das Reservieren eines Tisches, das Bestellen vom Abendessen und so weiter.
Schattenarbeit umfasst auch Aufgaben, die sich aus neuen Praktiken und Erwartungen ergeben haben und die du erledigen musst, wenn du eine bestimmte Dienstleistung in Anspruch nehmen oder einfach nur deinen Job behalten willst.
Auch das Unterdrücken normaler, negativer Gefühle und das Aufsetzen eines stets fröhlichen, freundlichen Gesichts - was immer mehr Arbeitgeber von Arbeitnehmern mit Publikumsverkehr verlangen - ist lästige Schattenarbeit.
Schließlich gehören auch Aufgaben in den Bereich der Schattenarbeit, die nicht unbedingt notwendig sind, die wir aber wegen ihres vermeintlichen Nutzens ausführen.
Menschen, die auf der Suche nach einem Beziehungspartner sind, melden, dass Online-Dating zu einer Art Zweitjob wird, da sie Stunden damit verbringen müssen, Profile durchzusehen, auf Nachrichten zu antworten und Verabredungen zu treffen. Soziale Kontakte im Allgemeinen sind viel "anspruchsvoller" geworden. Nicht unbedingt, wenn du persönlich mit Leuten zusammen bist, sondern wenn du es nicht bist: Du musst daran denken, in deinem Kalender nach Terminen für den/die Freund/in zu suchen; du musst den/die andere(n) Freund/in zurückrufen, du musst auf Nachrichten von dem/die Freund/in antworten, der/die immer beleidigt ist, wenn du nicht rechtzeitig antwortest...
Aber die vielleicht anstrengendste Schattenarbeit von allen ist die Reiz- & Informationsaufnahme. In der Vergangenheit kontrollierten Redakteure von Zeitschriften, Büchern und Fernsehen den Informationsfluss an die Öffentlichkeit. Sie schränkten die Medien ein, filterten sie aber auch nach Qualität und Bedeutung. Heutzutage wirst du mit Reizen von Informationen, Marketing und Nachrichten bombardiert.
Das Managen der Schattenarbeit
Für sich einzeln genommen, scheinen die Aufgaben der Schattenarbeit lächerlich trivial zu sein. Aber es ist Leibeigenschaft mit tausend Schnitten; zusammengenommen haben unsere Schattenarbeitsaufgaben unsere Tage in etwas verwandelt, das uns das Gefühl gibt, nie fertig zu sein.
Selbst wenn wir uns nicht aktiv mit der Schattenarbeit beschäftigen, gibt es in unserem Hinterkopf dieses allgegenwärtige Nörgeln: Gibt es etwas, das ich kaufen muss? Läuft da etwas, von dem ich wissen sollte? Sollte ich mein Telefon überprüfen? Wir sind immer "on" und wechseln im Geiste ständig zwischen den Rollen.
Positiv ist, dass die Schattenarbeit dem Durchschnittsverbraucher häufig mehr Autonomie verschafft; aber 100 %ige Autonomie ist eigentlich kein erstrebenswerter Zustand. "Unterwerfung" ist ein negativ besetztes Wort, aber Zeiten der psychischen Unterwerfung sind in der Tat eine geistige Notwendigkeit. Unser Geist braucht Zeiten der Ruhe, in denen wir zu jemand anderem sagen können: "Du kümmerst dich um alle Details dieser Sache. Ich will einfach nur das Ergebnis genießen!"
Schattenarbeit erfordert also drei Verhaltensweisen, die dich deiner Willenskraft berauben, die wichtig ist, um dich zu den Dingen zu bringen, die Überwindung kosten:
- Selbstbeherrschung üben, indem man sich auf eine Sache fokussiert,
- die Suche nach verschiedenen Optionen und deren Abwägung, und
- Entscheidungen treffen (zwischen Optionen wählen)
Stell dir deinen Schreibtisch am Arbeitsplatz vor. In der Mitte steht dein Computer, an dem du deine ganze Arbeit erledigst. Jede Minute musst du dem Drang widerstehen, Instagram zu checken oder etwas bei Google nachzuschlagen, um dich auf die anstehende Aufgabe zu konzentrieren. Jedes Mal, wenn du den Drang zum Surfen verspürst und ihm widerstehst, verbrauchst du ein wenig von deiner Willenskraft.
Sobald unsere Willenskraft zur Neige geht, setzt die inzwischen allgemein bekannte "Entscheidungsmüdigkeit" ein, und wir scheuen alles, was geistigen Anspruch erfordert, oder treffen Entscheidungen, verhalten uns weniger geduldig und höflich, als wir es gerne täten, und gehen ganz allgemein den Weg des geringsten Widerstands.
Deshalb ist es sehr wichtig, sich zu wappnen:
- Schalte alle Benachrichtigungen aus, setze Blocker in deinen Kalender, um nur eine Sache zu tun und nichts anderes.
- Schaue nur beiläufig in deine Nachrichten; fühle dich nicht verpflichtet, jedem zu antworten; streiche anstrengende Menschen aus deinem Leben.
- Kaufe immer die gleichen Dinge, wenn du mit einem Produkt zufrieden bist. Suche nicht immer nach neuen Dingen, auch wenn du den Drang dazu verspürst.
Schöne Pfingsten! :)